在我國，作為“舶來品”的博士后制度，由于從一開始就受到政府的高度重視，使得該制度較之其他國家有了更好的發展，博士后不僅待遇好，很受培養單位的重視，且出路也比博士要好得多。如此以來，中國的博士后制度就走在了其他國家的前列。

　　當然，這樣的體制，自然帶有中國特色。這既有有利的一面，如因為政府重視，從而得以迅速發展；也有不利的一面，比如發展到一定程度后是需要制度做保障的，一旦缺乏完善制度的支撐，任何事物在發展過程中就難免出現問題。

　　值得注意的是，每當中國博士后出現問題時，人們對其的指責之一，就是認為與西方相比，國內太把博士后當回事，甚至當成了高于博士的一種學歷，這是錯誤的。到如今，也有不少人提出，應當讓博士后回歸其本來的面目。

　　在筆者看來，把博士后當作高于博士的學歷自然不對。但同時。我們既不能無視中國博士后制度建立對于學術演變的積極推動作用，也不能無視西方發達國家，特別是美國，已經完全改變了過去對博士后的態度和制度，特別是其在最近十幾年來的變化應引起我們的高度重視。

　　以下，筆者將以美國為例，來談談其博士后制度的新變化。在筆者看來，美國近年來對博士后的變化，主要體現在以下三個方面。

　　第一，博士后人數激增，因此美國高校越來越重視這一群體。目前，哈佛大學有超過1000人的博士后隊伍，斯坦福大學更有超過2000人的博士后隊伍。為此，他們對博士后群體越來越重視。斯坦福大學早在2003年便創建了專門的機構——博士后事務辦公室，而哈佛則在2006年設立同樣的機構。

　　這一現象也同樣出現在了美國其他高校當中，很多即使還沒有專門的機構，但大都在研究生院的機構中，建有博士后基金的數據庫。值得注意的是，不僅在美國高校內部出現了很多博士后組織，而且美國也在2003年，成立了全國博士后協會，替這一群體發聲，也維護博士后的權益。

　　第二，博士后越來越成為學術研究的主力軍。近些年來博士后所取得的學術成果，也越來越為學界所公認。據1999年的一份研究發現，在《科學》雜志上發表的文章中，43%的第一作者是博士后。

　　美國高校也更加意識到博士后的重要性，也為此日益完善博士后制度。仍以哈佛和斯坦福為例，我們只要登陸其博士后事務辦公室網站，在上面就可以查到從如何申請博士后職位，到具體收入待遇的詳盡制度條款，可謂一應俱全、應有盡有。像如此完善的制度，與過去人們印象中的美國博士后的看法，已經今非昔比了。

　　第三，很多高校不僅重視，而且也開始對招募人員提出博士后經歷的要求。在美國，一些高校，特別是研究型大學在錄用終身教職人員時，會要求對方具有博士后研究經歷。而在某些學術領域，過去“可有可無”的博士后經歷，如今也已成為必需了。原因很簡單，因為現在美國高校中終身教職的競爭比過去激烈得多。這可以說與過去完全不同。

　　總體而言，現在很多的博士都是主動要求作博士后研究。如在英國，25%獲得自然科學博士學位者，都會選擇從事博士后研究。因此，認為博士后不過是博士畢業后找不到工作而不得不做的“臨時工”的說法，顯然已不合時宜。

　　總體而言，中國的博士后制度有其先進之處，如今西方對博士后的重視，應該說多少也受到了中國的影響。當然，中國更應向美國現行博士后制度學習。比如，美國的博士后不能自費，且必須是全職。再如，美國博士后一般稱為博士后學者，而在中國，雖然導師名為“合作導師”，強調博士后的獨立性，但博士后實則更像是導師的學生。而且在美國的博士后制度中，既有像中國這樣的合作制存在，也有獨立從事學術研究的，即以個人研究項目為驅動力而無需導師的。這些都非常值得中國學習。

　　總的來說，中國的博士后制度需要加強，而不是減弱，需要更加完善的制度做保障，而不是再退回到美國過去對博士后尚不夠重視的時期，這一點，應該引起人們的高度重視。

　　（作者：中央民族大學外國語學院院長、博士后合作導師）