精明的管理者心中有數、言行有度、儀表合宜。這是因為他們身上顯示出了“領導形象”──這個詞用來泛指領導的氣場。
對于賈妮•沙利特（Janie Sharritt）來說，幾年前的一次形象改造幫助她塑造出了莊重的管理者的形象，這正是她進一步晉升所需要的。如今的她已是Sara Lee Corp. 的副總裁了。
2005年，在另一家消費品制造企業工作的沙利特剛剛晉升為中層經理。她喜歡梳馬尾辮，很少化妝，穿卡其褲、套頭衫和休閑鞋。但參加了形象教練約恩納•馬丁（Jonna Martin）主講的“形象的力量”工作坊后，她換上了一身專業裝扮。她的全新形象包括優雅的發型、考究的長褲和上衣、高跟鞋、華美的項鏈和濃妝。
她認為這些改變提高了她的自信，使她的想法更快地被高層管理者接受。她說，“過去，我不知道自己能[這么快被認同]。”四年前，她加入了Sara Lee。
工作-生活策略中心（Center for Work-Life Policy）是一家位于紐約的智庫，該中心去年年底發布的一項研究結果稱，有領導形象的管理者行為自信果斷、深謀遠慮。
當公司在努力應對復蘇乏力和管理層級減少的困難時，領導形象的作用愈顯重要。紐約培訓公司Stratex Consulting的負責人斯蒂芬妮•史密斯（Stefanie Smith）警告說，“如今上任后允許你建立持久形象的時間比以前少了。”現在，她的培訓業務中，75%涉及提升客戶形象，而在2007年，這一比例僅為35%。
包括英特爾公司（Intel Corp.）和摩根士丹利（Morgan Stanley）在內的數家大公司最近都為有抱負的員工開辦了關于高管形象的課程。英特爾公司的首席多元化執行長羅莎琳德•赫德內爾（Rosalind Hudnell）說，去年，當她意識到有前途的女性技術高手需要更多幫助以使她們的觀點在公司內部更容易得到接受后，便為她們開辦了“管理者形象”工作坊。這家電腦芯片生產商的近200名女性員工參加了這次四小時的課程。
據英特爾公司的發言人稱，這些中層員工通過討論“建設性對抗”和與高管聽眾舉行模擬會議，學會了如何有效地發言。
赫德內爾回憶道，她本人之所以能長期做好管理工作，“依靠的是我掌控所有下屬的能力。”她認為高管形象也包括掌控其他領導者的能力。
如何改進你的形象呢？作為初學者，你應該準確找出你的優點和缺點。費城一位高管教練卡倫•考夫曼（Karen Kaufman）說，“人們往往對自己最大的缺點視而不見。”
研究公司Spencer Stuart的CEO招聘官詹姆斯•西特林（James Citrin）說，你可以將工作場所中觀察到的高管權威形象記錄下來，借此收集更多線索，不妨模仿他們的行為，只要這些行為你做起來也能自然得體。西特林提起他最近觀察過的一位CEO應聘者，這位應聘者到一家市值100億美元的公司的招聘委員會面試，他回答他們的問題時緩慢卻非常清晰，并依次直視每位委員的眼睛。
正式的幫助支持能讓你做出更大改變。這些支持包括高管教練開辦的泛講班、發聲課程、演講培訓和即興表演課。
2009年，紐約郊區一家中型科技公司的高管賈森•伯恩斯坦（Jason Bernstein）參加了迪•索德（Dee Soder）教練的培訓班以提升自我形象。索德博士是一位行業心理學家，是紐約高管評估與咨詢公司CEO Perspective Group的創建者，她說，“不了解他的人可能領會不到他高昂的能量和干勁，因為他是個如此隨和的人。”
伯恩斯坦說，為了糾正這種錯誤印象，他聽取了索德博士的許多建議。他試著避免在對員工下命令時語氣單調，在開會時坐得筆挺，并在會議桌上用水瓶和筆記本標示出他的勢力范圍，表現出有力的自信。
伯恩斯坦說，索德博士還鼓勵他在同意其他人的觀點時輕輕揮手而不是點頭，“以表示你明白了”。
伯恩斯坦解釋說，“點頭是某種表示順從的動作。我發現這是最難做的事情之一。”他說高管形象培訓“幫助提高了別人對我業績的評價”，他在董事會上的發言和領導能力很快得到了贊揚。
同事們也會注意到你領導形象中的缺陷。但通常很難得到坦誠的反饋。一家大型金融服務公司的總經理吉莉恩•克里斯蒂（Gillian Christie）說，“你得自己主動去詢問。”她記得在以前工作的公司中，同事們曾暗示她愛在會議上賣弄，因為她的行為讓他們感到受了威脅。
克里斯蒂接著說，她現在發言后經常征詢同事們的反應。有些人回答說：“你有點傲慢”。于是，她便放低了強有力的聲調。
英特爾公司的赫德內爾發現，男同事首次出現在高管團隊之前，通常會征詢她的建議。他們想知道誰會問最刁鉆的問題。而很多女同事只會在發言“不太理想”之后征詢她的意見。
這個想法使赫德內爾產生了為女性員工明星開辦演講工作坊的靈感。她說，“你必須擁有能讓自己脫潁而出的領導形象。” |
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